Forteresse de Salses Pyrénées Orientales

© Centre des Monuments Nationaux

La forteresse de salses

Cette forteresse a été construite de 1497 à 1504 sur ordre de Ferdinand le Catholique, roi d’Aragon, pour barrer à la France l’accès du Roussillon.
Conçue par le commandeur Ramiro, grand artilleur du roi, la forteresse de Salses est un chef-d’œuvre de l’architecture militaire, exemple privilégié de la transition entre le château médiéval, dont il conserve le donjon et les tours cylindriques encadrant de longues courtines, et la forteresse moderne, rigoureusement géométrique et enfoncée dans le sol.
Doté de murailles de près de 10 mètres d’épaisseur, l’ouvrage comprend 3 à 7 niveaux desservis par un labyrinthe de communication coupé d’une multitude de chicanes de défense intérieure.

Le plan de défense de la place a conduit à fractionner le fort en 3 parties autonomes, disposées d’est en ouest :
• la partie commune, organisée autour d’une cour quadrangulaire bordée sur trois côtés d’un portique à arcades donnant accès à la chapelle, aux casernements et aux écuries ;
• le réduit, séparé de la cour centrale par un fossé intérieur et une muraille à redents, abrite les locaux de servitude importants (magasins à poudre et aux vins, service des eaux, cuisines, fours, prison, salle des gardes) ;
• le donjon, enfin, qui culmine à 20 mètres de hauteur, poste de commandement et refuge ultime, isolé du réduit par des courettes facilitant à la fois l’éclairage et la défense.

L’emplacement de la forteresse, dicté par la présence d’une source fort utile en cas de siège, occupe une position stratégique sur la voie principale reliant la France à l’Espagne, au coeur d’une étroite bande de terre entre deux obstacles naturels : les massifs des Corbières et les marécages bordant les étangs.
Dès sa construction, puisqu’elle subit l’épreuve du feu dès 1503, alors même qu’elle était encore inachevée, la place fut l’objet des convoitises françaises et espagnoles : assiégée, prise et reprise en 1503, 1639, 1640, elle fut définitivement conquise par les Français en 1642 après un quatrième siège. Le traité des Pyrénées du 16 novembre 1659 entérina son rattachement définitif à la France.

Dès lors, située loin de la frontière, elle perdit son importance stratégique et on fut tenté de la raser à plusieurs reprises, compte tenu de la charge que représentait son entretien ; mais elle survécut et fit l’objet de réparations et de transformations à partir de 1691 sous la responsabilité de Vauban.

Visite

• Visite libre avec document de visite - de 20 à 30 mn
• Visite commentée d'environ 50mn

• Horaires - nous consulter
• Fermé les 1er Janvier, 1er Mai, 1er et 11 Novembre et 25 Décembre


Accès, situation

à 15 km au nord de Perpignan

Où dormir ?

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